Grubą miedź (99% miedzi) prefabrykowano w grubą płytę jako anodę, czystą miedź w cienki arkusz jako katodę, a jako elektrolit zastosowano mieszaninę kwasu siarkowego i siarczanu miedzi.Po zasileniu prądu miedź rozpuszcza się na jony miedzi (Cu) z anody i przemieszcza się do katody, gdzie odbierane są elektrony i wytrąca się czysta miedź (znana również jako miedź elektrolityczna).Zanieczyszczenia zawarte w grubej miedzi, takie jak żelazo i cynk, które są bardziej aktywne niż miedź, rozpuszczają się wraz z miedzią na jony (Zn i Fe).Ponieważ jony te nie są łatwe do wytrącenia w porównaniu z jonami miedzi, można uniknąć wytrącania tych jonów na katodzie, o ile różnica potencjałów zostanie odpowiednio dostosowana podczas elektrolizy.Zanieczyszczenia mniej reaktywne niż miedź, takie jak złoto i srebro, osadzają się na dnie ogniwa.Powstała płyta miedziana, zwana miedzią elektrolityczną, jest tak wysokiej jakości, że można ją stosować do wytwarzania produktów elektrycznych.