Grovt kobber (99 % kobber) ble prefabrikkert til tykk plate som anode, rent kobber til tynn plate som katode, og en blanding av svovelsyre og kobbersulfat ble brukt som elektrolytt.Etter at strømmen er aktivert, oppløses kobber i kobberioner (Cu) fra anoden og beveger seg til katoden, hvor elektroner oppnås og rent kobber (også kjent som elektrolytisk kobber) utfelles.Urenheter i grovt kobber som jern og sink, som er mer aktive enn kobber, løses opp med kobber til ioner (Zn og Fe).Fordi disse ionene ikke er enkle å utfelle sammenlignet med kobberioner, kan utfelling av disse ionene på katoden unngås så lenge potensialforskjellen er riktig justert under elektrolyse.Urenheter som er mindre reaktive enn kobber, som gull og sølv, avsettes i bunnen av cellen.Den resulterende kobberplaten, kalt elektrolytisk kobber, er av så høy kvalitet at den kan brukes til å lage elektriske produkter.