נחושת גסה (99% נחושת) יוצרה מראש לצלחת עבה כאנודה, נחושת טהורה ליריעה דקה כקתודה, ותערובת של חומצה גופרתית וסולפט נחושת שימשה כאלקטרוליט.לאחר הפעלת הזרם, נחושת מתמוססת ליוני נחושת (Cu) מהאנודה ועוברת אל הקתודה, שם מתקבלים אלקטרונים ונחושת טהורה (המכונה גם נחושת אלקטרוליטית).זיהומים בנחושת גסה כמו ברזל ואבץ, הפעילים יותר מנחושת, מתמוססים עם נחושת ליונים (Zn ו-Fe).מכיוון שלא קל לזרז יונים אלה בהשוואה ליוני נחושת, ניתן למנוע משקעים של יונים אלה על הקתודה כל עוד הפרש הפוטנציאל מותאם כראוי במהלך האלקטרוליזה.זיהומים פחות תגובתיים מנחושת, כגון זהב וכסף, מופקדים בתחתית התא.לוח הנחושת שנוצר, המכונה נחושת אלקטרוליטית, הוא באיכות כל כך גבוהה שניתן להשתמש בה לייצור מוצרי חשמל.