Grubi bakar (99% bakra) prefabriciran je u debelu ploču kao anoda, čisti bakar u tanki lim kao katoda, a mješavina sumporne kiseline i bakrenog sulfata korištena je kao elektrolit.Nakon što se struja pokrene, bakar se otapa u bakrene ione (Cu) s anode i prelazi na katodu, gdje se dobivaju elektroni i taloži čisti bakar (poznat i kao elektrolitski bakar).Nečistoće u grubom bakru poput željeza i cinka, koje su aktivnije od bakra, otapaju se s bakrom u ione (Zn i Fe).Budući da te ione nije lako taložiti u usporedbi s ionima bakra, može se izbjeći taloženje ovih iona na katodi sve dok je razlika potencijala pravilno podešena tijekom elektrolize.Nečistoće manje reaktivne od bakra, poput zlata i srebra, talože se na dnu ćelije.Dobivena bakrena ploča, nazvana elektrolitički bakar, tako je visoke kvalitete da se može koristiti za izradu električnih proizvoda.