Karkea kupari (99 % kuparia) esivalmistettiin paksuksi levyksi anodiksi, puhdas kupari ohueksi levyksi katodina ja rikkihapon ja kuparisulfaatin seosta käytettiin elektrolyyttinä.Kun virta on aktivoitu, kupari liukenee kupari-ioneiksi (Cu) anodista ja siirtyy katodille, jossa saadaan elektroneja ja puhdas kupari (tunnetaan myös nimellä elektrolyyttinen kupari) saostuu.Karkean kuparin epäpuhtaudet, kuten rauta ja sinkki, jotka ovat kuparia aktiivisempia, liukenevat kuparin mukana ioneiksi (Zn ja Fe).Koska näitä ioneja ei ole helppo saostaa kupari-ioneihin verrattuna, näiden ionien saostuminen katodille voidaan välttää, kunhan potentiaalieroa säädetään oikein elektrolyysin aikana.Epäpuhtaudet, jotka ovat vähemmän reaktiivisia kuin kupari, kuten kulta ja hopea, kerrostuvat kennon pohjalle.Tuloksena oleva kuparilevy, jota kutsutaan elektrolyyttiseksi kupariksi, on niin korkealaatuinen, että sitä voidaan käyttää sähkötuotteiden valmistukseen.