Se prefabricó cobre grueso (99% de cobre) en una placa gruesa como ánodo, cobre puro en una lámina delgada como cátodo y se usó una mezcla de ácido sulfúrico y sulfato de cobre como electrolito.Una vez activada la corriente, el cobre se disuelve en iones de cobre (Cu) desde el ánodo y pasa al cátodo, donde se obtienen electrones y se precipita el cobre puro (también conocido como cobre electrolítico).Las impurezas del cobre grueso, como el hierro y el zinc, que son más activos que el cobre, se disuelven con el cobre en iones (Zn y Fe).Debido a que estos iones no son fáciles de precipitar en comparación con los iones de cobre, la precipitación de estos iones en el cátodo se puede evitar siempre que la diferencia de potencial se ajuste adecuadamente durante la electrólisis.Las impurezas menos reactivas que el cobre, como el oro y la plata, se depositan en el fondo de la celda.La placa de cobre resultante, llamada cobre electrolítico, es de tan alta calidad que puede usarse para fabricar productos eléctricos.