Groft kobber (99% kobber) blev præfabrikeret til tyk plade som anode, rent kobber til tynd plade som katode, og en blanding af svovlsyre og kobbersulfat blev brugt som elektrolyt.Efter at strømmen er aktiveret, opløses kobber i kobberioner (Cu) fra anoden og bevæger sig til katoden, hvor elektroner opnås og rent kobber (også kendt som elektrolytisk kobber) udfældes.Urenheder i groft kobber som jern og zink, der er mere aktive end kobber, opløses med kobber til ioner (Zn og Fe).Fordi disse ioner ikke er lette at udfælde sammenlignet med kobberioner, kan udfældningen af disse ioner på katoden undgås, så længe potentialforskellen er korrekt justeret under elektrolyse.Urenheder, der er mindre reaktive end kobber, såsom guld og sølv, aflejres i bunden af cellen.Den resulterende kobberplade, kaldet elektrolytisk kobber, er af så høj kvalitet, at den kan bruges til at fremstille elektriske produkter.